益子町でぶらりと過ごす週末の旅

東京に住む数年間、益子という地名は遠い存在でしたが、1年半前から陶芸に対して興味を持つことになった時に、毎年開催される益子陶器市の情報を知り、また東京からバスを乗って2時間強で行けるので、益子に訪れることを決めました。今回は陶器市が行われている間ではなく、普段の益子町の風景を届けていきたいです。

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東京から益子へ

金曜日の夕方に仕事を終え、東京の秋葉原駅から笠間・益子行きの高速バス（関東やきものライナー）に乗り、スカイツリーと隅田川の夜景を見ながら夜の益子町に向かいます。

夜7時過ぎに益子の真ん中にある陶芸メッセ入口に降りました。夜になると人の気配が少なく、星がとても綺麗ですが、益子の共販センターの前にあるタヌキ像「ポンタ君」の夜の姿はどう見ても妙な雰囲気です。

静かな街中にお宿へ歩いている間に空を見ると、澄んだ夜空の星が私を待つように輝いて、益子への思い出が夜から始まります。

益子のお宿

今回のお宿は、丘の上にある「益子ゲストハウス nobori」です。お宿は製陶所の敷地内にあり、宿泊棟の建物自体もかつて使われた登り窯を改装した空間なので、遊び心がありながら、現代の設備が揃えられた綺麗な部屋です。お部屋の中にWi-fiと冷暖房が揃い、共用のキッチン、バスルームとランドリーもあります。

ここに泊まったら、製陶所で作られた益子焼の食器も自由に使えます！ちなみに、オーナーの川尻さんはよく果物をここに置いていて、ゲストの皆さんがお宿に帰った際に、おやつとして小腹を満たすことができます。とてもありがたいです。

同じ敷地内の建物には、オーナーの川尻さんの製陶所とショップもあります。現在、作陶のお仕事は息子さんに受け継がれ、ここの作品は登り窯で焼成されたので、一つ一つの作品が色んな表情を持っていて、何回見ても楽しめます。

益子の朝

土曜日の朝はパンで始めたいです。お宿から徒歩わずか3分で、森のコテージのように見えるパン屋「Natural Bakery 日々舎」が佇みます。緑に囲まれて、焼きたてのパンとベーグルの香りに包まれることができて朝から良い気分です。

ハード系パンを持ち帰りをして、ゲストハウスの益子焼に載せたら朝ご飯が始まります。テラスに座り、朝の空気をたっぷり感じられます。

お宿の中で益子に詳しい方から情報をいただいたので、近くの森を散歩すると、アーティストによる陶片の作品を見つけました。

益子のお昼

益子町のランチには色々な選択肢がありますが、土曜日はパスタの気分なので、坂の上にある不思議な形の建物を持つ「キッチン・スロープ」に向かうことになりました。

先ほどと同じ方から情報をもらったので、キッチン・スロープの席を待つ間に、近隣のアトリエにお邪魔しました。小さな坂道を通り抜けると、造形家KINTAさんの工房「KINTA STUDIO」があります。手前の小ぶりな建物はギャラリーの併設ショップで、そこで見学ができます。KINTAさん本人がいらっしゃったら、たくさんのお話も聞けます〜

主に木、鉄、土を素材として使い、テーブル、椅子、扉と絵などのオブジェを制作し続けるKINTAさんは、学生時代から木の彫刻に興味を持つようになったようです。様々な拠点で制作を終え、益子でアトリエを作ってからもう20数年が経ちました。

「私の遊び心が仕事になっているよ」とKINTAさんが語り、お昼の日差しが眩しく、とても元気な言葉をもらえました。

お店から電話をもらったので、キッチン・スロープに戻り、美味しいパスタとコーヒーをいただきました。益子町の中でもとても人気なレストランなので、週末に訪れると順番待ちになるかもしれません。

お昼頃の猫ちゃん

益子町には、陶芸関連のお店とギャラリーが立ち並ぶほかに、骨董品を販売するお店と家具屋も多数あります。写真は仁平古家具店の益子店です。

益子の夕方

坂の下にある「pejite（ペジテ）」という広々としたお店は、かつて石蔵の建物をリノベーションをした空間です。日本のヴィンテージ家具を取り揃え、また益子を中心とした作家の器、洋服も販売しています。お店の中には開放感があり、ヴィンテージ感とインテリアの配置も絶妙におしゃれなので、お買い物と散策の寄り道としてもおすすめです。